home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Final Frontier 1 / Final Frontier 1 (Disk 2 of 2).adf / pd-reviews / pd-reviews
Text File  |  1991-09-09  |  12KB  |  219 lines
  1.  
  2.                         PUBLIC DOMAIN SOFTWARE
  3.                         ----------------------
  4.                            by Simon Plumbe
  5.                            ---------------
  6.  
  7.  
  8. Okay,  I admit  it, this  part of  the mag  is about the Amiga,  but the only 
  9. software we  are going to  cover  is either PD  or commercial  software about 
  10. STAR TREK  or STAR  TREK: THE  NEXT GENERATION.  There's a  lot of  it about, 
  11. ranging from slideshows, games, animations, sample disks, quiz games and even
  12. disk mags (okay, there's only one!).
  13.  
  14. There are at least 70 - 80 disks of  STAR TREK P.D. already including over 50
  15. disks from  Tobias Richter alone! There are at least 10 TREK games, plus lots
  16. of slideshows and animations.
  17.  
  18. Each issue will feature  just a small selection of what's out there.  Not all 
  19. the disks we  review will be  new - some will  be two or three years old.  We 
  20. just want to tell you what's available, so here goes.....
  21.  
  22.  
  23. What is P.D.?
  24. -------------
  25.  
  26. Not everything we review will be PD. Some will be Shareware, others Freeware,
  27. Licenceware and whatever else! But what's  the difference? True Public Domain
  28. software is software  that the author  has given up all  copyrights to so you 
  29. can copy it, modify it and basically do whatever you want with it!
  30.  
  31. Freeware, like Public Domain,  is perfectly legal to copy and distribute, but
  32. the author has  kept the copyright. The authors specify  that their disks can
  33. be copied  but  occasionally  they do  impose  certain  restrictions on  P.D. 
  34. Libraries or magazine cover-disks etc. An example of Freeware is what you are
  35. reading now. We keep the copyright, but we don't care if you copy it. Get the
  36. idea?   
  37.  
  38. Next is Shareware. This is an idea that developed in America (as usual) a few
  39. years ago. The idea is  that the software is still  freely distributable, but 
  40. if you like the software and use it  on a regular basis then you are asked to 
  41. send a donation or registration fee to the author for his time and hard work.
  42. The fee varies,  but you  are legally  obliged to  send money if  you use the 
  43. software.  In many  cases, you  will receive  printed  instructions,  updated 
  44. versions of the software and much more. Note that if you use the software and
  45. you don't  send the fee you are BREAKING  THE LAW. Many of  the American STAR 
  46. TREK games fall into this category. 
  47.  
  48. Then there's Charityware.  This is a variation on Shareware  where instead of
  49. sending a donation to the author, you send  send a donation to your favourite
  50. charity.  Apart  from  that  small  difference,  it's  exactly  the  same  as 
  51. Shareware.
  52.  
  53. There is also a new variation  on Shareware called Beerware! Instead of cash,
  54. the authors  request that you send them alcohol,  usually six-packs of lager!
  55. However, if is overseas  I would recommend  that you send the equivalent cash
  56. amount - it's not very legal sending drinks to other countries, and  cans are
  57. somewhat fragile! 
  58.  
  59. Then there's Licenceware.  This is a  fairly new  idea where  software is NOT 
  60. freely  distributable.  Instead,  only  selected  libraries  are  allowed  to 
  61. distribute the disks. These  are usually sold at a slightly higher price than
  62. normal and a  percentage is passed on  to the authors. If you copy  these you 
  63. are breaking the law so don't do it. 
  64.  
  65.  
  66.                               The Reviews
  67.                               -----------
  68.  
  69.  
  70. STAR TREK SLIDESHOW by HELLRAISER
  71. ---------------------------------
  72.  
  73. This is a slideshow (no!)  of about 8 or 9 digitised piccies  of the original 
  74. crew, as they  appear in the films.  The pictures are  digitsed in  shades of 
  75. blues, greys and reds  etc. The quality is reasonable but there  isn't really 
  76. alot to  shout about.  Art fans will rave  about this. However,  I personally  
  77. prefer  original art  instead of  digitised images.  As well  as the  stills, 
  78. there is a  small digitised animation  of the Enterprise  warping off to open 
  79. the disk - probably the highlight of the disk. Rating - 63%
  80.  
  81.  
  82. ENTERPRISE DOCKING by Tobias Richter
  83. ------------------------------------
  84.  
  85. This is  one of  the thousands,  well quite  a few anyway,  of the  STAR TREK
  86. animations by the German Trekker, Tobias Richter from his PD library AGATRON. 
  87. All of his early  animations were created using  Videoscape by Aegis although
  88. his more recent disks are all ray-traced animations using the German package,
  89. REFLECTIONS.  This  is  disk 21  (a  Videoscape  disk)  and it  features  the 
  90. Enterprise  approaching  a  Starbase, the  docking  bay  doors open  and  the 
  91. Enterprise slowly enters. It's  very similar to  the scene in Star  Trek III. 
  92. The full  animation can  only be seen by people with 1 Meg of memory or more. 
  93. 512k owners  will  only see  the Enterprise  approach the  Starbase.  A great 
  94. animation, and well up to his usual standards. Rating - 90%
  95.  
  96.  
  97. ENTERPRISE IN DRY DOCK by Tobias Richter
  98. ----------------------------------------
  99.  
  100. Another Tobias Richter animation (Agatron disk 10). This time it features the
  101. sequence of the Enterprise leaving the dry  dock from The Motion Picture. The
  102. animation is far smoother  than any other Tobias Richter  animation I've seen
  103. before, but it is  also far shorter (obviously due to the number of frames in
  104. the  animation).   However,  it  is  an  essential  disk  for  any  Trekker's 
  105. collection.  It needs 1  Meg of memory to  run the full  animation, but again 
  106. 512K owners will be able to see a very cut down version. Rating - 83% 
  107.  
  108.  
  109. STAR TREK: THE NEXT GENERATION TRIVIA CHALLENGE
  110. -----------------------------------------------
  111.  
  112. At long last, a game based on The Next Generation. It's took a long time, but
  113. the wait was definately worth it. It is a  quiz game where you answer as many
  114. questions  as you  can in  order to progress  through the ranks  of Starfleet 
  115. until you reach Admiral of the Fleet!  That's the plot,  anyway! The game  is 
  116. presented in the form of an Exam  taken at the Academy, and  the screen looks
  117. like a computer panel display. In quiz games, graphics and sound are normally
  118. irrelevant but in  this they really add to the atmosphere with great detailed
  119. panels and  clear sampled  background sounds. The only  thing wrong  with the 
  120. graphics  is that  they  are  in the  anoying  interlace  mode  (you  get the 
  121. flickering screen). With saying that, you don't notice it after several hours
  122. of playing.    
  123.  
  124. But what about the questions themselves? There are over 500 questions, either
  125. multiple choice  or true/false  questions. 50 of  them have either  a sampled 
  126. sound or a digitised image to accompany them. The sound is reasonable but the
  127. graphics  are very  detailed  (small,  interlaced,  16 colour  pictures). The 
  128. questions are all based on Season 1 although the author has further expansion
  129. sets in the  pipeline for Seasons  2-4 being  released every six  months. The 
  130. questions  vary in  difficulty, but  be careful. You must  read the questions 
  131. properly or you'll  get caught out. There  are a  couple of answers  that are 
  132. wrong, but when there are 500 questions  you can't really blame the guy. Many
  133. of the  questions also  reveal a bit  of Trek  trivia if  you get the  answer 
  134. right. The only  fault is that after  7 hours of solid  play, I have now seen 
  135. all of the questions!
  136.  
  137. The game  was created using  the animation  utility "The Director"  (this was 
  138. also for the animation  on this issue and it was  also used by Eric Gustafson 
  139. when he converted  the Atari ST Trek game by Firebird to the Amiga - a review
  140. of this next issue). The only problem  is that the game  has been "archived". 
  141. This is a process of taking several files and crunching them into one smaller
  142. one. This then  needs to be un-archived  at a later stage before the software 
  143. can be used. With  my two-drive  set up it  took over 30  minutes. I dread to 
  144. think what  it would be  like on a single drive  system. It also helps if you 
  145. know your way around the CLI a bit! The game runs on a 1 Meg machine with two
  146. drives (although I haven't tested  it with a single drive yet).  The game can 
  147. be found on Fish Disks  404 and 405 (both disks are needed) and you will need
  148. two blank disks  to create the runnable  version on. You also need Workbench. 
  149. All I can say to sum up is that this is probably the best Trek game ever! The
  150. game is distributed as Freeware. Rating - 96%      
  151.  
  152.  
  153. AGATRON SLIDESHOW 12 by Tobias Richter
  154. --------------------------------------
  155.  
  156. So what if we've  already reviewed  two titles  from Tobias Richter!  It just
  157. happens that he's produced more  TREK disks than everyone  else put together! 
  158. This is a series of  8 pieces of ray-traced, interlaced HAM screens depicting
  159. images from The Next Generation. The graphics are  what you would expect from
  160. a Tobias Richter slideshow (if you've never seen one before, just look at his
  161. work on this disk and  then imagine art with even  more detail and  twice the
  162. resolution!). All of the art is, in fact, scenes from his Star Trek: The Next
  163. Generation film  (an animation on  video lasting about  20-30 minutes)  to be 
  164. released in late 1991. (See NEWS for an update on this.)  
  165.  
  166. The slides are  accompanied by  the obligatory  piece of  music, although  it 
  167. isn't all  that good.  The art is,  as usual, excellent. Overall, if you love 
  168. Amiga art  then  this disk is  for you.  If  you hate  slideshows  then don't 
  169. bother. Again, this is a Freeware disk. Rating - 74%
  170.  
  171.  
  172. STAR TREK: THE ACTION GAME
  173. --------------------------
  174.  
  175. This is a vertically scrolling shoot-em-up created using the ill-fated Shoot-
  176. Em-Up Construction  Kit by Palace Software.  The game features you in control 
  177. of the Enterprise (even if it does look more like the Excelsior!) shooting at
  178. Klingons etc.
  179.  
  180. As with all games created with the Shoot-Em-Up Construction Kit (I'll call it
  181. SEUCK from now on),  the main problems lie  with the fact that  all the games
  182. are basically the same - move left, move right,  fire. Also the main let-down
  183. is in the  fact that SEUCK  was ported over  to the Amiga  from the  Atari ST
  184. meaning that the scrolling isn't smooth and the sprites judder. 
  185.  
  186. Considering their size (and the fact that they are  effectively ported over),
  187. the sprites are well designed  and the sampled sound effects are  quite good.
  188. However, the  title screen is probably the best part of the entire package (a
  189. digitised image of the Enterprise). With saying that, it is PD. Rating - 57%
  190.   
  191.  
  192.  
  193.  
  194.                           COMMERCIAL SOFTWARE
  195.                          ---------------------
  196.  
  197. So far, there haven't been any commercial STAR TREK releases. Firebird didn't
  198. convert their  ST game (although  it was as PD) and  Mindscape never released
  199. their  game  based on  STAR TREK V.  Why?  One of  our  writers,  Colin Gunn, 
  200. contacted them to  find out. They replied saying that the game wouldn't sell!
  201. However,  it  is  rumoured  that  a  Beta-test  version is  complete  and  is 
  202. circulating in the Mindscape offices. If you  want to see the completed game,
  203. write to them - NOW! 
  204.  
  205. It's not all  bad news, though, as Electronic Arts  have just announced a new
  206. game, "STAR TREK: THE 25TH ANNIVERSARY". It will  be a space flight sim / RPG
  207. with digitised graphics and sound from the show. It is set in the time period
  208. of the original  series (pre-films)  and it is rumoured  to have captured the
  209. feel and  humour of the show. It  will be released in October 1991 on the PC,
  210. with the Amiga version being launched in December. Expect a review as soon as
  211. we get  it  (and maybe  a  competition  to win  it!  If there's  anyone  from 
  212. Electronic Arts reading this, please get in touch!). 
  213.  
  214.  
  215.  
  216.  
  217.  
  218.                Send your STAR TREK software reviews in fast. 
  219.